Donnerstag, 28. Februar 2008

Cablecom: Strategie ins Abseits

Heute schicke ich nun also meine Cablecom Vertragskuendigung ab. Das hat jetzt nichts damit zu tun, dass Cablecom just am Mittwoch verkuendete, dass das Unternehmen im vergangenen Jahr die Umsatzmilliarde geknackt hat und ich deswegen einen Kontrapunkt setzen moechte. Nein, es ist vielmehr die Perspektivlosigkeit in Bezug auf die weitere Entwicklung des Angebots; aber auch der Umstand, dass ich nun selbst beim Konkurrenten Swisscom/Bluewin TV hochaufloesendes Fernsehen (sprich HDTV) haben kann, was ja noch bis vor wenigen Tagen gar nicht moeglich war. Bei Bluewin TV erhalte ich zudem schon seit laengerem Zugang zu einem viel breiteren Angebot an franzoesisch-, italienisch- und auch englischsprachigen Programmen. Und das notabene noch zum guenstigeren Tarif! Cablecom hingegen habe ich schon mehrmals angefragt, wann denn endlich auch Programme wie RTL9, TMC, AB1 oder die britischen BBC3 + 4 sowie ITV3 + 4 ins Angebot kommen. Eine Antwort auf meine Anfragen habe ich nie erhalten.

Wenn ich mir die juengste Entwicklung beim fuehrenden Kabelnetzbetreiber der Schweiz so anschaue, habe ich sowieso das Gefuehl, dass sich diesbezueglich so schnell nichts aendern wird. Im Gegenteil: Zwar sollen die Netzkapazitaeten weiter ausgebaut werden, doch will man/frau ja vorlaeufig keine analogen Programme mehr aus dem Netz nehmen. Gegenueber dem Tagi spricht Cablecom Chef Rudolf Fischer sogar davon, dass das Analog-TV ein Wettbewerbsvorteil sei! Na dann Gute Nacht, lieber Fortschritt!

Es fragt sich sowieso, ob denn Cablecom mit dem Betrieb seiner digitalen Plattform auf Basis von DVB-C nicht ohnehin auf dem falschen Dampfer sitzt. Mit dem strategischen Grundsatzentscheid, wonach eben das heutige analoge Angebot weiterhin beibehalten werden soll, sind die naechsten Kapazitaetsengpaesse de facto vorprogrammiert. Ab 2010 wollen verschiedenste Sender ihre Programme als HDTV Kanaele verbreiten. Basierend auf DVB-C duerfte die Verbreitung dieser neuen HDTV Programme eine Unmenge an Bandbreite verschlingen. Die Kapazitaeten, welche Video on Demand-Dienste beanspruchen wuerden, will ich erst gar nicht erwaehnen. Swisscom ist auf der anderen Seite viel freier, weil die IPTV basierende Technologie eigentlich keine Grenzen kennt, was die Anzahl uebertragbarer Programme betrifft. Und selbst Swisscom wird das Angebot ausbauen muessen, da ja auch hierzulande neue Provider an den Start gehen werden, welche sich eben dieser IPTV Technologie bedienen.

Die Erfahrung hat gezeigt, dass Cablecom immer erst dann damit beginnt, eine Strategie zu ueberdenken, wenn es eigentlich schon viel zu spaet ist. Cablecom waere wohl gut beraten, endlich einen fixen Termin fuer die Abschaltung des analogen Fernsehens zu nennen und auf diesen Zeitpunkt ein offenes (sprich unverschluesseltes) digitales Grundangebot zur Verfuegung zu stellen, welches die heute empfangbaren Programme des Analog-TVs beinhalten wuerde. Um in ein paar Jahren nicht schon wieder hunderttausende von Kunden vor den Kopf stossen zu muessen, sollte die DVB-C basierende Plattform fuer digitales Fernsehen auf dem heutigen Stand eingefroren werden, waehrend parallel dazu eine neue Plattform - eben auf Basis von IPTV - geschaffen wird.

Sonntag, 24. Februar 2008

HDTV jetzt auch bei Bluewin TV

Lange wurde spekuliert, ob auch Swisscom bis zum Start der Fussball EM mit einem HDTV Angebot aufwarten kann oder ob sie dieses Feld ueber diesen Event hinaus dem Rivalen Cablecom ueberlassen muss. Nun hat es Swisscom aber offensichtlich geschafft: Im Rahmen des Angebots Bluewin TV plus offeriert ab sofort auch Swisscom eine erste Auswahl an HDTV Programmen. Der HDTV Line-Up umfasst namentlich die Programme HD suisse, ANIXE HD, BBC HD und arte HD.

Freitag, 22. Februar 2008

Meinungsvielfalt beim Regional TV?

In diesen Tagen aeusserten sich nun die Regierungen der einzelnen Kantone zu den eingereichten Gesuchen fuer die zu vergebenden Regional TV Konzessionen. Das neue Radio- und TV-Gesetz (RTVG) bringt insbesondere die Neuerung mit sich, dass die Inhaber einer Konzession einen Leistungsauftrag fuer das jeweilige Gebiet erhalten, weshalb ihnen auch der Anspruch auf einen Gebuehrenanteil zufaellt. Es winken also die Millionen!

Da nun auch Gebuehrengelder mit im Spiel sind, versteht es sich von selbst, dass hier gewisse Spielregeln aufgestellt werden muessen. Insbesondere die Gebietsaufteilung sorgt aber jetzt fuer rote Koepfe. Zu befuerchten ist, dass es in Regionen mit grossem "Konfliktpotential" (z.B. Rapperswil mit den Gesuchen von Tele Zueri und TVO) zu Einsprachewellen kommen wird, sind die Konzessionen einmal erteilt.

Es draengt sich die Frage auf, ob man/frau dies nicht auch anders loesen koennte. Es steht wohl ausser Frage, dass dem Inhaber einer Regional TV Konzession fuer die Verbreitung seines Programms ein analoger Sendeplatz zustehen muss. Hier ist die sog. "Must-carry Regelung" fuer analoge Programme durchaus angebracht. Ebenfalls richtig ist, dass die Halter der besagten Konzessionen fuer regionales Fernsehen sich nicht gegenseitig zerfleischen sollten - und fuer diese Kleinkriege notabene auch keine Gebuehrengelder verschleudern. Daher ist es auch voellig nachvollziehbar, dass die Konzessionsgebiete eben klar definiert und abgesteckt sind.

Im Interesse der Meinungsvielfalt sollte es aber dennoch moeglich sein, etwas ueber den Tellerrand hinaus zu schauen, indem die einzelnen Programme trotzdem auch in anderen Konzessionsgebieten zugaenglich gemacht werden. Das Zauberwort koennte auch hier Digital-TV heissen. Jedem Programmveranstalter - ob mit oder ohne Konzession - sollte es erlaubt sein, sein Programm via Digitalfernsehen, IPTV oder Zattoo zu verbreiten, waehrend eben nur dem konzessionierten Anbieter ein fester Platz im analogen Angebot zur Verfuegung steht.

Sonntag, 17. Februar 2008

Apple TV als Live Podcast Player

Seit dieser Woche ist nun der angekuendigte Update fuer Apple TV verfuegbar. Download durchgefuehrt und Update installiert, wird jetzt also aus Apple TV neu Apple TV Take 2.

Gleich eines vorweg: Der Download von Movies oder TV Sendungen setzt nach wie vor voraus, dass man/frau einen Zugang zum amerikanischen iTunes Store hat. Der Rest der Welt soll laut Apple erst "later this year" mit diesem Feature beglueckt werden - also kaum vor Dezember. Dennoch bringt der Update auf Apple TV Take 2 einige Vorteile mit sich, welche ich geradezu als revolutionaer betrachte.

Ohne irgendwo gross erwaehnt zu werden, kann Apple TV neu auch als AirPort Express Client eingesetzt werden. Soll heissen: Via AirTunes lassen sich nun iTunes Inhalte direkt ab Mac oder PC auf Apple TV streamen. Das gilt fuer gespeicherte Musik genauso wie fuer Radio Live Streams.

Wirklich revolutionaer ist aber die eigentliche Entkoppelung von iTunes. Apple TV wird dadurch endlich unabhaengig. Ohne zusaetzlichen Rechner funktioniert Apple TV nun also erstmals wie eine eigenstaendige Settop Box. Diese neue Freiheit, welche natuerlich auch fuer den erwaehnten Movie Download gilt, kann genauso fuer Podcasts genutzt werden. Wenn nun eine Radiosendung oder ein Videoformat als Podcast abgespielt werden soll, muss dieser ab sofort nicht mehr via iTunes Download auf den Mac/PC geholt werden, um dann spaeter mit Apple TV zu synchronisieren. Neu koennen Podcast nun direkt via Apple TV abgespielt werden oder per Download auf dessen Festplatte geholt werden.

Insbesondere das Video Podcasting wird mit diesem Feature noch interessanter als bisher. Mit Apple TV Take 2 ist es erstmals moeglich, Video Podcasts direkt am Fernseher zu betrachten, ohne dass dabei viel Zeit fuer den Download und das Synchronisieren verloren geht. Schon jetzt sind ja ganz interessante Sendungen als Video Podcast verfuegbar. Ganz bequem kann ich mir nun also Sendungen wie SF Reporter oder Kassensturz, die ARD Tagesthemen oder den Wochenspiegel auf dem Fernseher betrachten, wann immer ich will. Ausserdem verschafft Apple TV auch Zugang zu Video Podcast Formaten aus vielen anderen Laendern. Insbesondere die News Programme der amerikanischen Networks ABC, CBS, NBC und FOX sind schon seit laengerem in dieser Form verfuegbar. Der Podcast mausert sich durch diesen direkten Zugriff erstmals zu einer Art Video on Demand.

Freitag, 8. Februar 2008

Zattoo mit neuem Sender

Was die Senderauswahl bei Zattoo betrifft, koennen wir uns in der Schweiz gewiss nicht beklagen. Der aktuelle Channel Line-up kann sich in der Tat sehen lassen. In den letzten Wochen kamen ja auch ein paar besondere Leckerbissen hinzu: BBC One, Deluxe Music und die Rueckkehr von France 4. Chapeau, alles Programme mit Niveau!

Und nun gab es in diesen Tagen erneut Zuwachs: Neu in der Kanalliste aufgetaucht ist AutoMoto TV. Testberichte, Interviews und ueberhaupt alles, was irgendwie mit Auto zu tun hat - 24 Stunden am Tag. Wow! Bloss, ist das wirklich das, worauf die Zattoo Community gewartet hat?

Ich werde einfach das dumpfe Gefuehl nicht los, dass das der Anfang einer neuen Aera sein koennte, in welcher uns zahlreiche vermeintliche Spartenkanaele aufgetischt werden, die eigentlich gar niemand haben will. Ein Blick in die Kanalliste von Zattoo Deutschland zeigt, dass dort auch Sender wie "table tennis live", "Luxe.TV", "The Poker Channel" oder "Tier TV" das Angebot bereichern, was aber wohl eher aus Verlegenheit geschieht, da die Auswahl fuer deutsche Zattoo Zuschauer sonst doch eher mager ausgefallen waere. Gut denkbar, dass der eine oder andere Kanal aus dieser Auswahl demnaechst auch unsere Kanalliste schmueckt.

Bevor es soweit kommen wird, moegen uns die Zattoo Macher hoffentlich noch ein paar richtige Highlights einpacken. Zattoo wuerde noch spannender, wenn beispielsweise die noch nicht aufgeschalteten "Dritten" (also SW3, BR, NDR Fernsehen, RBB etc.) integriert werden koennten. Von den oeffentlich-rechtlichen Sendern waeren aber auch EinsPlus, EinsFestival, EinsExtra, ZDF.doku und Phoenix ganz interessant. Auch Programme, welche heute nicht via Kabel TV empfangbar sind, wuerden dem Projekt Zattoo noch mehr Auftrieb geben. Neben franzoesischen Stationen, die via DVB-T eingefangen werden koennten (NRJ 12, Virgin 17, W9 etc), denke ich dabei insbesondere an BBC THREE, BBC 4, ITV 3 + 4, aber auch "ABC NewsNow", der ja in anderen Laendern bereits im Zattoo Line-up zu finden ist und wohl gerade im amerikanischen Wahljahr auf besonderes Interesse stossen duerfte.

Hoffen wir, dass Zattoo das Niveau weiterhin hoch halten wird. Nur qualitativ hochstehender Content duerfte ein sicherer Garant dafuer sein, dass der Zattoo Player auch wirklich intensiv genutzt wird.